Le rock 'n' roll (pour rock and roll), ou simplement rock, est un genre musical qui mêle le blues noir et le "rhythm and blues" en premier lieu, avec une culture blanche marquée par la musique country notamment. Le rock devient par la suite une véritable philosophie avec sa cohorte culturelle, du cinéma aux bandes dessinées en passant par la mode vestimentaire.
Elvis Presley, surnommé The King (« Le Roi du Rock and Roll »), enregistre ce qui est probablement l'un des tout premiers morceaux de rockabilly avec That's Alright Mama et collectionnera très rapidement les succès.
Le rock'n'roll provoque un mouvement de rejet de la bonne société américaine qui croit avoir triomphé de ce mouvement en 1959. On annonce alors la mort du rock et il est vrai qu'aux États-Unis, le mouvement semble s'essouffler. Les chanteurs sont désormais très consensuels et Elvis est institutionnalisé, cantonné aux ballades. Le rock'n'roll continue cependant de se développer sous des formes plus locales et confidentielles comme la surf music de la côte ouest ou le rock garage au nord.
Désormais adulte, le rock s'est installé au cours des années 1970 dans un rythme de croisière que les punks anglais ont fait voler en éclats. Les années 1980 s'ouvrent donc sur la promesse (rapidement déçue)d'un recommencement.
En France le milieu des années 80 voit la naissance des structures du rock alternatif avec des groupes comme "Les garçons bouchers", "La souris déglinguée"....
Parallèlement le rock commence à accepter les apports du hip-hop et les fusions se font enfin entendre. Aerosmith avec Run DMC ouvrent la voie, suivis par Fishbone (le précurseur), les Beastie Boys, Red Hot Chili Peppers, Rage Against the Machine, No One Is Innocent, KoЯn ou Linkin Park....
Ils intègrent le phrasé rap à un rock/metal très musclé.
Le rock n'est plus seulement un mouvement musical depuis le milieu des années 1950.
La fameuse maxime « Sex, drugs and rock'n'roll » de Ian Dury est une autre facette du caractère libre et rebelle du rock (Born to be wild).
Jadis considéré comme un vêtement de travail, le blue jean a été démocratisé par le mouvement rock. La mode, qu'elle soit vestimentaire ou capillaire, par exemple, est clairement influencée par le rock depuis cinq décennies. Le rock n'influence pas seulement la mode, mais plus généralement les arts, du cinéma à la peinture en passant la littérature.
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